Pas nu bereikte ons het bericht dat volleybal icoon Harry Veldhuis op 21 augustus plotseling is overleden, op 72 jarige leeftijd.
Harry, geboren in het oosten van ons land, kwam na zijn middelbare school naar Amsterdam om te studeren aan de academie voor lichamelijke oefening. Tegelijkertijd meldde hij zich aan bij volleybalvereniging Delta Lloyd AMVJ waar hij jarenlang grote successen kende. Het roemruchte team werd vanaf 1969 tot en met 1973 kampioen van Nederland. In 1973 maakte Harry de overstap naar Interlance Zaan’69. Vanaf 1965 tot en met het EK in Finland in 1977 maakte hij deel uit van het Nederlands team.
In 1978 assisteerde Harry bondscoach Jaap Korsloot tijdens de WK in Italië, om vervolgens definitief het trainersvak in te gaan. Bij zijn “oude liefde” Delta Lloyd AMVJ is hij zowel bij de heren als de dames als trainer actief geweest. Met de heren werd hij in 1980 kampioen van Nederland.
Dat kampioenschap was een grote verrassing. In dat jaar was Starlift/Voorburg de torenhoge favoriet met het sterk opkomende Gemenservice/VVC van Rob Hachmang en Interlance/Zaan als gevaarlijke outsiders. Maar nuchter als hij was hield Veldhuis het eenvoudig en stelde dat je met een goede serve het gemakkelijkst de punten kon maken en dat je met een goed blok geen bal terug in je veld kreeg. Dus trainde hij vooral op serve, pass en blok. Urenlang soms. Dit tot ergernis van de spelers die meer variatie in de oefenstof wilden. Maar Harry legde ze dan voor, dat dit de enige manier was om het sterkere Starlift te verslaan. Hij kreeg gelijk. In een beslissingswedstijd om het kampioenschap had favoriet Starlift geen antwoord op de goed geplaatste serves van de Amstelveners. Het werd zelfs een sensationele 3-0.
Harry woonde de laatste jaren in Assen en was nauwelijks meer bij volleybalwedstrijden aanwezig. Tijdens de EK in 2016 was hij voor het laatst te gast bij de Volaren. Het onnodige lawaai rondom de wedstrijden vond hij te storend.
Wij gedenken Harry als een geweldige volleyballer, een zeer sympathiek persoon en vriend.